Esta mañana ha tenido lugar en Viena el sorteo de la tercera ronda de la Copa EHF de balonmano, en la que ya entraba el CAI junto a otros favoritos, como los alemanes o el Granollers. Es prácticamente imposible seguir al minuto el sorteo, salvo que tengas un contacto en la sede de la Federación Europea de Balonmano. Por tanto, he tenido que esperar a que saliese el anuncio en la web oficial de la EHF, que rara vez se carga en el navegador, para ver el rival del CAI en la ronda equivalente a los treintaidosavos de final.La verdad es que no ha habido mucha suerte. El CAI iniciará su segunda andadura por Europa ante el RK Gold Club Kozina esloveno, un equipo asiduo a instalarse en las rondas finales de la Liga de Campeones, pero que este año ha bajado un peldaño y será un potente rival en la EHF. Es cierto que la liga eslovena no tiene el potencial de la española, pero no es menos cierto que hay conjuntos en Eslovenia capaces de dar que hablar en Europa, tales como el Celje Pivovarna o el Gorenje. Uno de los que siempre está en la pelea por adjudicarse el título junto a ellos es el Gold Club Kozina, un equipo del que cuesta conseguir información (si no sabes esloveno).
Gold Club es una empresa dedicada a los casinos y a los juegos de azar, que patrocina a un equipo asentado en Kozina, localidad de la región Hrpelje-Kozina, cercana a la frontera con Italia, que apenas tiene cinco millares de habitantes. El pabellón (en la foto) es pequeño, con pocas gradas -lógico en una localidad aproximadamente 160 veces menor que Zaragoza- si bien la afición impresiona y juega un papel fundamental, aunque más fundamentales pueden ser los cuatro mil espectadores que habitualmente pueblan el Pabellón Príncipe Felipe si alzasen algo más la voz. El color de la elástica del Gold Club Kozina es el negro, por cierto.
La entidad ha sufrido cambios durante este verano. Ocho nuevos jugadores se han sumado al proyecto, debido a la salida de otros nueve, entre ellos el de su mejor valor: el extremo izquierdo internacional por Eslovenia, Zoran Jovicic. Sin embargo, la plantilla se ha reforzado bien, con la llegada de dos buenos jugadores del Partizán de Belgrado, Markicevic y Bratislav Stankovic, así como con el fichaje del extremo del Zagreb, Franjo Lelic, que se suman a hombres internacionales como Konecnik o Aljosa Stefanic. Equipo interesante, dirigido por Lazar Vojko, que llegará a Zaragoza para jugar el 17 de noviembre, con la mala noticia para los aragoneses de que el partido de vuelta será en Eslovenia una semana más tarde. Beno Lapajne, internacional esloveno y guardameta del CAI, será un buen espía, ya que los conoce a la perfección, pero desde luego, el conjunto naranja no podrá permitirse la más mínima relajación.
Como nota positiva, al menos, se puede destacar el emparejamiento entre el Lemgo y el Aarhus, que va a eliminar con total seguridad a uno de los grandes favoritos del torneo: bien el Aarhus de Heino Holm Knudsen, bien el Lemgo de Preiss, Boessen y compañía. Por cierto, al Granollers le ha tocado un desconocido de Bulgaria, el Lokomotiv Metaleks. Además, los emparejamientos de viejos conocidos por el CAI han sido: ASK Riga – Dunkerke y Dunaferr SE – Dinamo de Bucarest.
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